CAPITAL DEL ALT EMPORDÀ Y CUNA DE DALÍ

Figueres es la capital de la comarca del Alt Empordà, situada entre la llanura fluvial y los últimos contrafuertes de la cadena montañosa pre-pirenaica. El paso del primer hombre por estas tierras debemos situarlo a unos cien mil años atrás. Era un hombre primitivo que conocía el uso del fuego, enterraba a sus muertos, vivía de la caza y de la recogida de raíces y frutos silvestres. Pero no fue hasta los albores del año 1.000 AC cuando unas nuevas masas humanas, también procedentes del interior de Europa, formaron una población estable que se mezcló con gente del país, estableciendo así el elemento primigenio de casa nuestra.

El año 218 AC. los primeros romanos desembarcaron en Empúries. Acto seguido construyeron caminos transversales y radiales que originaron la formación de núcleos urbanos. Una de estas vías, la denominada Roma-Tarraco, también conocida como Vía Domitia y Via Augusta, corría a lo largo de la costa mediterránea y pasaba por los alrededores de la actual Figueres. Desde el “Pas de les Moles” en Pont de Molins, transitaba por el actual límite de los términos municipales de Figueres y Cabanes, atravesando el casco urbano por varias calles hasta el antiguo camino de Sant Pau de la Calçada, donde por cierto se halló sepultado un pavimento de losas, de esta antigua vía.

Con la reconquista del país por parte del emperador franco Carlomagno en el año 785, empiezan las primeras fechas históricas. La nueva población que surge alrededor del “turonet de Sant Pere” pertenecía al condado de Besalú, formando frontera con el de Empúries. La primera mención de la nueva “Figàries” no tiene lugar hasta el año 943.

La primera potencialización de Figueres, que hasta entonces había sido una pequeña parroquia rural, vino de la mano del rey Jaime I. El día 21 de junio de 1267 en Zaragoza, el rey otorgó la "Carta Pobla" a Figueres, que fue un hecho trascendental para su historia y la primera anilla de una serie de acontecimientos a partir de la cual pasaría a ser capital del Empordà. Posteriormente serian ampliados estos privilegios, por parte de Jaime II. Figueres experimentó un crecimiento durante el siglo XIV y el rey Pedro el Ceremonioso ordenó en el año 1361 el ensanche del núcleo urbano.

En el año 1419 el rey Alfonso el Magnánimo confirmó los privilegios concedidos por sus antecesores y que los amplió con un nuevo decreto que establecía una nueva feria que debía empezar ocho días antes de la festividad de la Santa Cruz.

Figueres vivió el 3 de noviembre de 1701 la boda real entre Felipe V y la princesa Maria Luisa Gabriela de Saboya, celebración que duró un total de tres días. Tras el Tratado de los Pirineos que partió Cataluña y ante el hecho que Figueres apostase en favor del Archiduque Carlos de Austria, las tropas de Felipe V conquistaron la ciudad en el año 1712, que posteriormente con la caída de Barcelona en el año 1714, también quedaría sometida al decreto de Nueva Planta.

El nombre de Figueres estuvo siempre presente en las altas esferas políticas de Madrid, al plantearse la cuestión de construir una fortaleza cerca de la frontera francesa, que contrarrestara la de Bellagarde en el Portús. Tras estudiar diferentes emplazamientos, finalmente fue escogido un pequeño otero, por su proximidad con la población de Figueres. En este paraje había el convento y la capilla de Sant Roc, que después de ser indemnizados se trasladaron a Figueres. Las obras de construcción del Castillo de San Fernando se iniciaron el 13 de diciembre de 1753, duraron 13 años y fueron dirigidas por el ingeniero militar Juan Martín Zermeño. El castillo lleva el nombre de San Fernando en honor del que, en aquel momento era el rey: Fernando VI.

Desde el año 1793, comienzo de la Gran Guerra hasta el 1814 el Castillo de San Fernando sufrió diferentes ataques y ocupaciones, aunque muchas de estas ocupaciones no fueron a expensas de pérdidas humanas y militares, sino de ocupaciones en base a negociaciones o capitulaciones. A partir de la entrada de Fernando VII, que pasó por Figueres el 22 de marzo de 1814, y con la finalización de la guerra, Figueres vivió una etapa de calma y recuperación. Este hecho, no seria un periodo largo, dado que Figueres vivió como otros lugares, el conflicto de las guerras carlinas.

Como consecuencia de las desamortizaciones de Mendizábal, tres conventos de la ciudad fueron abandonados: Los capuchinos, los franciscanos y los benedictinos. El Ayuntamiento aprovechó el edificio de los franciscanos para fundar un colegio de enseñanza media, el primero de España de carácter público. El colegio fue inaugurado el 28 de diciembre de 1839 y hoy en día es conocido como el Instituto de Bachillerato Ramón Muntaner.

Los primeros movimientos republicanos fueron de la mano de Abdón Terrades, creador del primer partido republicano español, que tras un periodo de convulsiones y alzamientos, capituló cuando era en el castillo de San Fernando como partidario favorable a la causa republicana. Fue desterrado a Medina Sidonia (Cádiz) dónde murió en 1856.

La afición de los figuerenses al teatro había aumentado considerablemente a lo largo de los últimos años. En 1847 el Ayuntamiento acordó construir un nuevo teatro, según el proyecto del arquitecto Roca y Bros, que fue inaugurado el 15 de diciembre de 1850, siendo hoy el Teatro-Museo Dalí.

El 19 de octubre de 1875 bajo el reinado de Alfonso XII, es firmado el decreto en el cual se decía: "En consideración a los gloriosos hechos que registra en su historia la M.I. Villa de Figueres, a los especiales méritos contraídos en la presente guerra civil y a la importancia que por el desarrollo de su industria y comercio ha sabido lograr, se le concede el título de Ciudad, al que es acreedora". Este título marca un hito importante en su historia.

Figueres viviría hasta llegar al siglo XX, muchos acontecimientos importantes para la ciudad, tanto positiva como negativamente. En 1877 llegó el ferrocarril a Figueres con gran impacto para la ciudad, tanto por aspectos industriales, comerciales como civiles. Al año siguiente el Alt Empordà, se ve fuertemente sacudido por la epidemia de la filoxera, que provoca estragos en las viñas y un fuerte impacto en la industria vinícola. En el año 1894 se inicia la instalación de la red eléctrica, así como diferentes obras públicas de remodelación y nueva ordenación urbanística.

El 8 de abril de 1904, la ciudad recibe al rey Alfonso XII que visita el castillo de San Fernando, en donde celebra una reunión que traería consecuencias en cuanto a la utilización del castillo: la conversión de una parte del mismo en penal, proyecto que se llevaría a cabo, pese a las protestas de la población. Otros acontecimientos se añadirían a la ciudad, como la presencia del cine, cuyos orígenes fueron de tipo ambulante, y que pasaría a consolidarse de la mano del señor Cusí, que pondría en funcionamiento el primer cine de la ciudad. La llegada de los hermanos de La Salle, la presencia de los primeros automóviles o el monumento a Narciso Monturiol en la Rambla, fueron otros acontecimientos.

Un nuevo trastorno vivirá Figueres, igualmente que el resto del país: el estallido de la Guerra Civil el 18 de Julio de 1936. Este acontecimiento tuvo graves repercusiones para Figueres y su vida ciudadana. De una parte, fueron destruidas parte de varias iglesias, capillas y obras, además de ser asesinados un elevado número de religiosos y civiles. En el año 1938 y principios del 1939, la aviación nacional infringió duros ataques sobre la ciudad que dieron como resultado un 25% de edificios destruidos, entre los cuales había el hospital con gran número de heridos y muertos.

El 1 de febrero de 1939 tuvo lugar en el castillo de San Fernando, la última reunión de las Cortes españolas republicanas. Unos días más tarde, el 8 de febrero entraban en Figueres las tropas nacionales del general Franco. Para Figueres terminaba el mal sueño de la guerra, pero nacía otro, el de la posguerra, que fue muy duro para la población. Una época de fusilamientos, tránsito de frontera, racionamiento de los alimentos y por lo tanto, de mal vivir y comer, hecho que desembocaba en falta de salud y enfermedades como la tuberculosis en la población. Al adoptar Franco la ciudad de Figueres por razón de daños sufridos durante la guerra, permitió una cierta recuperación de la ciudad.

A partir de los años 60 y a través de diferentes acciones, Figueres va creciendo y desarrollándose de forma gradual. La llegada de la autopista, la nueva ubicación del Museo de l'Empordà, la adecuación del antiguo teatro de 1850 en la sede del Museo Dalí, la implantación del gas natural, el nuevo matadero, el edificio de los juzgados y la gran expansión urbanística, son algunos de los aspectos que han dado a Figueres este cariz dinámico, alegre y abierto que respiran sus calles, parques y avenidas.

JOSEP Mª BERNILS I MACH
Cronista de la ciudad de Figueres

TEATRO-MUSEO DALÍ

Salvador Dalí Domènech nació en Figueres el 11 de mayo de 1904, dónde también murió el 23 de enero de 1989 tras una intensa vida, con estancias en distintas ciudades y lugares, donde destacó por encima de todas, Cadaqués.

El Teatro-Museo Dalí forma parte del "Triangulo daliniano": Portlligat, Púbol y Figueres. El Teatro-Museo Dalí de Figueres, había sido un teatro de la ciudad que fue inaugurado en 1850. En el mismo se exponen diferentes obras del autor, figuras, elementos decorativos y pinturas murales a lo largo de varias salas, destacando de forma majestuosa su patio, donde se ubica su famoso cadillac.

MUSEO DE LA TÉCNICA DEL EMPORDÀ

El MTE dispone de una amplísima colección creada de la mano del empresario ampurdanés Pere Padrosa, conjuntamente con su esposa Margarida Pierre. Una extraordinaria colección y variada exposición de máquinas, enseres, equipos, documentos y objetos de estimado valor técnico, de gran utilidad en la época que fueron inventados y puestos a disposición de la industria, las empresas y los particulares. La colección de máquinas de coser y las de escribir, son realmente impresionantes. Hace falta observarlo personalmente para apreciar y valorar estas dos máquinas que revolucionaron la industria textil por un lado y el mundo administrativo y periodístico por el otro.

ESPACIO DALÍ JOIES

La colección “DALÍ-JOIES” está expuesta en un edificio anexo al Teatro-Museo Dalí, con acceso distinto a la entrada principal del edificio principal. La exposición comprende un conjunto de 39 joyas originales, conjuntamente con la exposición de los dibujos y pinturas que realizó Salvador Dalí para diseñar cada una de las piezas, configurando así un conjunto excepcional creado por el artista entre los años 1941 y 1970. Todo el conjunto de la exposición está agradablemente decorado y con un ambiente que invita a la contemplación de una colección tan majestuosa, como original.

MUSEO EMPORDÀ

Sus inicios son de 1947, que de forma provisional fue instalado en una parte del instituto Ramón Muntaner. El actual edificio fue inaugurado el 30 de mayo de 1971, siendo posteriormente reformado y ampliado. Aunque su referencial es la comarca, el Museo de l'Empordà es básicamente un museo que dispone de una amplia colección de esculturas y pinturas de artistas vinculados a la comarca como Frederic Marès (Portbou), Martínez Lozano (Llançà) o Salvador Dalí (Figueres). También expone otras obras de artistas cómo: Antoni Tapias, Joaquim Vayreda, Modest Cuixart o Joan Miró. Es importante destacar el gran número de exposiciones temporales que se llevan a caboa lo largo del año.

MUSEO DEL JUGUETE DE CATALUÑA

El Museo del Juguete de Cataluña está situado en el centro de Figueres. Fue inaugurado en 1982 y cuenta con el Premio Nacional de Cultura 1999. Son cerca de 4.000 piezas que se exponen de forma ordenada y agradablemente bien decorado e iluminado. De hecho, hay representado el mundo del juguete y el ilusionismo. Muchas de las piezas expuestas pertenecieron en su día a personajes como: Salvador Dalí, Joan Brossa, Quim Monzó o Federico García Lorca. El museo dispone de una sala audiovisual dónde se pueden contemplar divertidos films. La tienda temática, es un lugar idóneo para satisfacer a los niños y el recuerdo de los no tan niños.

CASTILLO DE SAN FERNANDO

Su nombre tiene su origen en el nombre del rey que impulsó su construcción, Fernando VI. La primera piedra fue colocada el 11 de diciembre de 1753. Las obras fueron dirigidas por el ingeniero militar Juan Martín Zermeño, convirtiéndose en la fortaleza más grande de Cataluña y la más extensa de Europa. Una original atracción es la "catedral del agua": pasillos y galerías subterráneas inundadas, que habían servido como almacenaje o cisterna de la fortaleza. El día 22 de enero de 1809 murió en él, el que fue gobernador militar defensor de Gerona durante la guerra de la Independencia, el general soriano Don Mariano Álvarez de Castro. Un espacio dedicado a su memoria, se conserva en la fortaleza.

MUSEO DE LA ELECTRICIDAD

Hidroeléctrica del Empordà, fue una emblemática empresa local de suministro eléctrico de la comarca, fundada por Carles Cusí en 1913, que con los años se extendió a otras comarcas como la Garrotxa, el Ripollès y Osona. Fruto de aquella empresa, de sus primeras instalaciones e ingenios eléctricos, hoy la nueva propietaria Fecsa-Endesa, dispone de un pequeño museo muy bien acondicionado y completo, sobre el mundo de la electricidad y su instrumentación. A lo largo de varías salas, se pueden contemplar toda una serie de aparatos de generación, control y seguridad de diferentes partes de la generación, distribución y recepción del suministro eléctrico.

MUSEO MARTI AMIEL - Colección particular de relojes

La colección está pendiente de ser visitada por el equipo de GIROMUS.